现代解析
这首诗讲的是一个老和尚（泽上人）的一生奉献与传承精神。
前两句用大树比喻修行：老和尚像大树一样在寺庙（丛林）里生活了一辈子，但他的修行成果（大树）却是无根的——暗指真正的修行不在于形式，而在于精神传承。
后两句写老和尚的晚年：像东山一样衰老多病，却依然用自己的"树荫"（智慧与经验）庇护着后来人。特别是"待后来"三个字，点明了他最大的心愿是培养下一代。
全诗最动人的是这种"燃烧自己照亮他人"的精神：明明自己已经老病交加，心里想的还是如何为年轻人遮风挡雨。就像现实中的老教师、老匠人，把一生积累都化作滋养新人的养分。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。