现代解析
这首挽联是哀悼一位姓佘的逝者（宗伯是对礼部官员的尊称）。作者通过两个典故和自然意象，含蓄地表达了对逝者的追思。
上联"湘水无情"用屈原投江的典故，暗喻逝者客死他乡的遗憾。"大鸟"指《史记》中记载的楚王射落大鸟却不知其名的故事，暗示生命无常，就像突然被射落的大鸟。
下联"桃花依旧"化用陶渊明《桃花源记》，把逝者比作避世的桃源人。"招魂仍返桃源"既表达希望逝者魂归故里的心愿，又暗赞逝者生前高洁如隐士。
全联用"湘水"和"桃花"两个意象形成对比：一个是悲凉的客死之地，一个是理想的归宿。通过这种对比，既写出对逝者的哀伤，又给予精神慰藉。典故用得自然贴切，哀而不伤，是传统挽联的佳作。