现代解析
这首诗用比较的方式评价了几位唐代诗人的风格特点。
前两句说的是杜甫：草堂指杜甫在成都的住所，乐府指他写的乐府诗。杜甫擅长用惊人的笔触描写社会现实，把对时代的哀伤寄托在微妙的意象中（比如用"朱门酒肉臭"暗讽权贵）。
后两句将元稹、白居易、张籍、王建与杜甫对比：这四位诗人虽然也写古乐府风格的诗歌，但他们不会像杜甫那样费尽心思去雕琢字句（"妃豨"指修饰文辞）。就像现代流行歌手和创作歌手的区别，前者沿袭传统曲风，后者则会创新表达方式。
全诗通过对比，突出了杜甫诗歌"沉郁顿挫"的独特价值——既有深刻的社会关怀，又有精湛的艺术表现。这种评价方式既形象又公允，让读者一目了然。