现代解析
这首诗通过对比和象征手法，表达了一位忠臣的刚直品格和悲壮命运。
前四句用假设开篇：如果这位"宣公"不是生在唐代贞元年间，他的遭遇会怎样？暗示他生不逢时。忠臣一心想要报答皇恩，却因为性格刚直得罪权贵，被安上许多罪名。
五六句形成强烈对比：奸臣的谗言像刀子一样狠毒，而忠臣的刚烈品格至死不变。"佞舌"对"刚肠"，一软一硬，凸显忠奸对立。
最后两句画面感极强：诗人倚栏沉思许久，突然看见一只白鹭掠过苍茫水面。这个意象既暗示忠臣的清白（白鹭），又暗喻他在浑浊世道中的孤独（沧波）。一静一动之间，留下无限余韵。
全诗没有直接赞美，但通过"刚肠""死不磨"等词，让读者自然感受到忠臣的可贵品质。结尾的白鹭意象尤其巧妙，把抽象的情操转化为可见的画面，给人深刻印象。