现代解析
这首对联是悼念晚清名臣左宗棠的，用两个历史人物来比喻他的一生功绩，语言凝练又充满敬意。
上联把左宗棠比作"卧龙"诸葛亮，说他从湖南（湘中）崛起，像诸葛亮一样为国事操劳到生命最后一刻。"五丈原"是诸葛亮去世的地方，这里形容左宗棠去世时也带着壮志未酬的悲壮。
下联将他比作西汉的司马迁，说他的名声远播海外。司马迁遭受宫刑仍坚持写完《史记》，这里暗指左宗棠在艰难环境下建功立业。"易名永祀"指朝廷追赠他谥号，"千秋典重"是说他的功绩会被永远铭记，像阳光一样照耀后世。
全联通过诸葛亮和司马迁两个典故，既赞美了左宗棠的文治武功，又突出了他鞠躬尽瘁的精神。用"惨淡""光明"的对比，既写出他离世的悲凉，又强调他精神的永恒，短短34个字就概括了左宗棠传奇的一生。