现代解析
这首诗写的是作者在长江辰陵矶与友人分别时的离愁别绪，用通俗易懂的现代语言可以这样分析：
开篇两句就像在说：长江流到荆湘一带分成两条支流，就像我们不得不分开。我这个旅人本来就满怀愁绪，更何况现在要和你们分离。这里用江水分流来比喻离别，特别形象。
中间四句是互道珍重：你们（楚百户等人）要逆流而上去三峡迎接春水，而我（作者）要穿过洞庭湖遥望楚地的云彩。这里用不同的行程方向，暗示各奔前程的无奈。接着想到白帝城（在重庆）的杜鹃还在为蜀国哀鸣，苍梧山（在湖南）却找不到祭奠湘君的地方，用两个历史典故表达对故土的思念。
最后两句最打动人：夜里我的小船停泊在巴陵（岳阳），听到商旅唱的离别曲调，心里难受得听不下去。这里"商歌"是指商旅的悲歌，把离别的哀伤推到了顶点。
全诗就像用长江水系画了一幅离别地图，把地理名词（荆湘、三峡、洞庭湖、白帝、苍梧、巴陵）串成思念的轨迹。最妙的是把自然景观、历史传说和个人情感完全融合，让滔滔江水都载不动这许多愁。