现代解析
这首词写的是一个漂泊天涯的旅人，在扬州竹西一带泛舟时的所见所感。
上片写景：开篇"海角天涯倦客"点明主人公身份——一个走遍天涯的疲惫旅人。他穿着简朴（青鞋布袜），在夕阳下的杨柳岸边看到酒旗招展，小桥流水间停着冒炊烟的小船。他时而倚着船栏长啸，时而拍打船舷高歌，痛快地喝下千杯酒。这些画面充满江湖漂泊的洒脱感。
下片抒情：看到野草荒烟，联想到六朝和隋朝的繁华宫殿早已湮灭。千百年来朝代兴亡无人关心，只有鹧鸪鸟在东风中啼叫。这里用"鹧鸪"这个意象（古人认为它的叫声像"行不得也哥哥"）暗示历史变迁的无奈。最后词人表示：我也就随大流及时行乐吧，不必像古人那样（晋代殷浩被贬后整天对空写字）忧愁苦闷。
全词特色：
1. 画面感极强，从落日酒旗到烟雨篷船，宛如水墨画卷
2. 对比手法突出，将历史沧桑与眼前行乐形成强烈反差
3. 语言通俗却意境深远，"鹧鸪只叫东风"一句尤其耐人寻味
4. 透露出看透世事的豁达，这种"表面洒脱实则苍凉"的情感很打动人
本质上这是首"借酒消愁"的词，但愁的不是个人得失，而是对历史兴亡的深刻感悟，最后用及时行乐来化解这种沉重，展现出古代文人典型的精神世界。