现代解析
这首对联通过对比两位历史名人，生动刻画了彭玉麟的品格和功绩。
上联用"林和靖"作比：林和靖是宋代著名隐士，以梅为妻、鹤为子，过着清高淡泊的生活。这里说彭玉麟像林和靖一样能放下权势（"退可小休"），在闲居时保持高雅情操（"有鹤守梅"），展现了他不慕荣利的文人风骨。
下联用"武乡侯"（诸葛亮）作比：诸葛亮"鞠躬尽瘁，死而后已"的形象家喻户晓。这里说彭玉麟同样忘我工作（"忘身为国"），直到生命最后一刻（"死而后已"），赞美了他像诸葛亮般的忠诚勤勉。
全联最妙处在于用一隐一仕两种截然不同的人生状态，完整展现了彭玉麟的双重魅力：既能超然物外，又能为国尽忠。就像硬币的两面，共同构成了一个立体的人物形象。这种对比写法让读者既看到他的淡泊，又感受到他的热忱，比单纯歌颂更显真实动人。