现代解析
这首诗写的是一个漂泊在外的人，在除夕夜独自过年的孤独与感慨。
诗人说自己像无根的浮萍一样漂泊多年（"甲子书穷丁巳年"），生活像烟雾一样虚幻不真实（"无端身计过浮烟"）。除夕夜本该全家团聚喝屠苏酒，他却只能独自在船上守岁（"思家心断屠苏酒，守岁宵连客子船"）。
后四句更显心酸：年纪大了诗也写不好，感觉自己欠了债似的；想改变衰老的容颜，却连笑的机会都没有。最后只能把希望寄托在顺风上，让船夫早点靠岸，好去岸边给祖先烧纸钱（"长风果协篙师愿，晚向沙汀插纸钱"）。
全诗用简单的语言道出了游子最真实的感受：想家、孤独、对衰老的无奈，以及在传统节日里不能尽孝的遗憾。最打动人的是最后烧纸钱的细节，既是对祖先的怀念，也暗示自己漂泊多年，连祭祖都要赶时间的凄凉处境。