现代解析
这首诗描绘了一场古代乡村酒宴的场景，通过对比不同场合的礼仪规矩，展现了儒家尊老敬贤的传统美德。
前两句点明场景：学堂里挂着"明伦"（阐明人伦道德）的匾额，众人正在商议酒席座次。这里用"谁后谁先"的疑问，引出全篇关于礼仪秩序的讨论。
中间四句通过三组对比讲规矩：
1. 在朝廷按官位高低排序（尊爵）
2. 在乡里聚会按年龄长幼安排（论年）
3. 连天子都要礼让德高望重的老人（三老五更）
4. 普通宴席则由主管官员安排座次（有司权）
最后两句用孔子（宣尼）在曲阜（阙里）的教学为例，点明主旨：真正的君子就像孔子教导的那样，始终保持谦逊礼让的态度（恂恂退不言）。"退不言"三个字生动刻画了贤者不争不抢、安静退让的形象。
全诗像一幅生动的风俗画，通过酒席座次这个小细节，展现了古代中国"长幼有序"的伦理观念。诗人没有直接说教，而是用具体场景和典故，让读者自然感受到谦让美德的可贵。