现代解析
这首诗讲的是一个叫彦国的老臣拒绝皇帝额外赏赐的故事，背后暗藏官场智慧。
前四句说彦国作为重臣（元枢），坚决推掉皇帝破格给的赏赐。表面看只是一次普通赏赐，但诗人指出这背后有深意——接受破例赏赐会开不好的头，以后更难拒绝其他不合理要求。
中间四句通过老臣的举动，揭示官场生存法则：朝廷里像鼎的三条腿一样，各方势力共同辅佐皇帝。但一旦有人开始"染指"（伸手拿不该拿的东西），就会失控。这里用"染指"这个典故（出自左传，比喻贪取非分利益），暗示接受额外赏赐就像偷尝鼎里的肉，会引发连锁反应。
后四句直接点名问题：后妃（椒房）和宦官（左铛）这些近侍，最会借机讨要恩惠。这些人患得患失时毫不忧虑，得到好处后也毫无愧色，揭露了宫廷中靠关系谋私利的现象。
全诗用家常比喻（鼎足、染指）和鲜明对比（老臣的克制 vs 近侍的贪婪），告诉我们：真正的智者懂得"不拿不该拿的东西"这个简单道理。在权力中心，一次破例就可能引发贪腐的雪崩，老臣的拒绝看似小题大做，实则是政治远见。