现代解析
这首诗是作者写给朋友吴竹桥的，表达了一种人到暮年、淡泊名利的感慨，同时赞美了朋友的才华和两人之间的深厚友谊。
前两句用司马相如（长卿）称病的典故，说朋友你像司马相如一样有才华却低调，而我像秋天的蒲柳一样衰老凋零。这里用"蒲柳"比喻自己年老体衰，显得很谦虚。
中间四句写人生感悟：我的文章已经不如当年那么好了，现在也不追求在史书上留名（"止足"是知足的意思）。一个人时常常想念你（"企踵"就是踮脚张望，表示期盼），见面时又能痛快地高谈阔论（"盱衡"是扬眉张目的样子，形容讨论激烈）。
最后两句特别美：你清雅的诗像风中传来的笛声，让整个秦淮河都染上了秋天的气息。这里用音乐比喻诗歌，用"秋气"烘托出清冷高雅的意境，既赞美朋友的诗歌，又暗含两人君子之交淡如水的意味。
全诗语言朴实但意境深远，既有对岁月流逝的坦然，又有对友谊的珍视，还巧妙地把写景、抒情、议论融为一体，展现了文人之间那种惺惺相惜、超脱世俗的情怀。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。