现代解析
这首诗讲了一匹千里马的悲剧故事，用马比喻怀才不遇的人才。
开头说这匹天马是渥洼（传说中产神马的地方）的稀有品种，好几代才能出一匹。它身上有云彩般的花纹，骨骼清奇与众不同。这马不仅跑得快能追落日，更难得的是忠诚可靠，能为主人赴汤蹈火。
中间转折说：当年燕昭王筑黄金台招贤纳士，可如今这样的伯乐已经不在了。这匹千里马只能散着缰绳躺在荒原上，悲鸣声震动整片树林。它并不是羡慕那些劣马（驽骀）能享受荣华富贵，而是痛惜真正懂马的人已经消失。
诗人其实是用千里马比喻自己或天下英才——空有一身本领，却遇不到赏识自己的人。就像现在社会，有些人很有才能，却因为没有遇到好机会或好领导，才华被埋没。全诗充满怀才不遇的愤懑，最后两句特别打动人，说人才在意的不是富贵，而是找不到理解自己的人。