现代解析
这首诗描绘了一幅自由自在的牧羊画面，但背后藏着更深的禅意。
前两句"饥冷嫩草遥山去，渴饮寒泉曲涧回"用白描手法，写羊儿饿了就去远山吃嫩草，渴了就喝山涧的泉水，来去自由，完全顺应自然。这里表面写羊，实际暗喻人应该像羊一样，饿了吃渴了喝，活得简单自然。
后两句"放荡不耕空劫地，暮天何用牧歌催"最有意思。说羊儿在空旷的野地里随意游荡，根本不需要牧羊人唱歌催促。这里的"空劫地"是佛教用语，指超越时空的永恒境界。诗人想说：真正的自由就像这些羊，不需要别人指挥，也不必被世俗规则束缚，自然就能达到超脱的境界。
整首诗的精妙之处在于：用放羊这个日常场景，表达了禅宗"随性自然、不假外求"的思想。就像羊儿不需要牧歌催促也知道回家，人也不必刻意追求什么，顺应本心就是最好的生活状态。这种将深奥哲理融入生活画面的写法，既亲切又有深意，让人在读放羊故事时，不知不觉就领悟了人生智慧。
释子淳
释子淳（？～一一一九），俗姓贾，剑门（今四川剑阁县北）人。幼出家大安寺，弱冠为僧。初参玉泉芳禅师，次扣大沩真如之室，后彻證于芙蓉道楷禅师。住邓州丹霞。为青原下十二世，芙蓉道楷禅师法嗣。徽宗宣和元年卒。《嘉泰普灯录》卷五、《五灯会元》卷一四有传。今录诗二百一十首，编为二卷。