现代解析
这首诗是王安石为悼念好友王子直而作，用平实的语言表达了对友人怀才不遇的惋惜和深切的怀念。
前四句写王子的才华与境遇：首句说以王子直的才能本该做到高官（公卿），"多才自合"四字透露出理所当然的期待；第二句却急转直下，用"青衫"（低级官员的服饰）点明他一生仕途困顿，形成强烈反差。三四句用两个典故赞美他的人品：像司马迁（太史）一样有真才实学，像扬雄（子云）那样淡泊名利，暗示他不得志不是因为能力不足。
后四句转入哀思：五六句通过"箕山""颍水"（隐士许由隐居之地）的景物描写，营造出凄清氛围，暗喻王子直如古代隐士般高洁却寂寞离世。最后两句最动人——诗人回忆与友人握手谈笑的场景仿佛就在昨天，如今自己白发苍苍向东遥望（可能望向友人墓地或故乡），只剩无限伤感。"笑言如昨日"与"白头伤情"的对比，让生死相隔的悲痛格外强烈。
全诗没有华丽辞藻，像朋友聊天般娓娓道来，但每句都饱含真情。最打动人心的，是诗中那种"我们本该有更多把酒言欢的日子"的遗憾，以及"明明你这么好，命运却对你不公"的愤懑，这种普通人都会有的情感，让千年后的读者依然能产生共鸣。
王安石
王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”