现代解析
这首诗描绘了作者泊船淮河时的所见所感，通过自然景色和内心活动的交织，展现了一种既向往自由又略带惆怅的复杂心境。
前四句写景：深秋的枫林尽头是苍翠山峦，桐柏山的溪水奔流汇入楚地关隘。潮水退去后，海口的小岛显露出来，月光下渡口的船只陆续归来。这些画面由远及近，动静结合，用"孤岛""数帆"等意象营造出空旷寂寥的氛围。
中间两句抒情：漂泊在外的游子（客梦）只能惆怅地感叹离朝廷（青琐指宫门）越来越远，看着浩渺江水，不由羡慕白鸥的自在逍遥。这里通过"青琐"与"白鸥"的对比，表达了仕途羁绊与隐逸自由的矛盾心理。
最后两句转折：听说淮南地区（淮河以南）有许多桂树（象征高洁），明天一早我要拄着手杖去寻访。这个结尾突然轻快起来，表现出诗人试图在自然中寻找心灵慰藉的积极心态。
全诗就像一组电影镜头：先展示宏大的山水画卷，再聚焦到诗人孤独的特写，最后用一个充满希望的开放式结尾。诗人把对官场的失落、对自然的向往，都融化在淮河晚景中，让读者感受到古代文人"处江湖之远则忧其君"的典型心境。