现代解析
这首诗描绘了一幅秋日黄昏的萧瑟画面，同时透露出诗人对人生际遇的感慨。
开头两句用"烟波""白鸟"勾勒出朦胧的水边景色，像是诗人在寻找某个水中小岛（汀洲），却只见白鹭飞回，自己也只能默默下楼。这里暗示着一种追寻无果的淡淡失落。
中间四句通过具体景物传递秋意：树叶在寒雨中落尽，空荡的山峦映着夕阳，仿佛也带着愁绪。诗人提到"兰亭"（王羲之写《兰亭集序》的地方）和"剡溪"（晋代名士游玩之地），这两个典故都在说文人雅集、纵情山水的美好往事，但如今自己乘船而来，却已不是当年那种逍遥心境。
最后两句突然转向现实：诗人询问同届考中的好友们，在官场上践行道义时是否感到为难。这里揭示了全诗的核心矛盾——文人理想与官场现实的冲突。那些曾经一起吟诗作赋的同窗，如今在仕途上面临着"坚持原则可能丢脸，放弃原则又觉羞愧"的两难处境。
全诗妙在将萧瑟秋景与人生困惑完美结合，落叶、残阳不仅是眼前景，更是诗人对理想渐远、现实困顿的隐喻。最后那个直白的提问，让整首诗的意境从怀古伤秋突然落地，变成对当代知识分子处境的犀利叩问。