现代解析
这首小诗用简单的自然现象，道出了深刻的人生哲理。
前两句用"天"和"水"作对比：天空无所谓清醒或沉醉（指没有主观意识），所以昼夜交替显得混沌；而水因为懂得起伏进退（指有主观能动性），才能形成深浅变化。这里暗示人应该像水一样懂得审时度势。
后两句借古柏寄托志向：古柏扎根名山（象征坚守正道），年年保持"岁寒心"（指在严寒中也不改本色的品格）。诗人通过这个意象，表达了自己希望像古柏一样，无论外界如何变化，都能保持高尚节操的愿望。
全诗最动人的是"年年犹抱岁寒心"这句，把树木拟人化，让坚贞不屈的品质变得可感可触。就像我们看到寒冬里的松柏依然苍翠时，会自然联想到人的骨气一样。