现代解析
这首诗描绘了送别友人远航日本的场景，充满对未知远方的想象和深情期盼。
开篇"沧茫大荒外"用辽阔无边的海景，暗示日本是遥远神秘的异域，那里的风俗教化都难以知晓。诗人用"连夜扬帆"展现友人迫不及待启程的急切，又用"经年到岸"凸显航程的漫长艰辛。
中间两句最富画面感："波涛吞左界"写海浪仿佛要吞噬整个东方，而北斗星则为航船指引着东方之路。这里用"吞"字把海浪拟人化，既显海浪之凶猛，又暗含对友人安危的担忧；用"定"字则突出星辰的可靠，给人安定感。
最后诗人将期盼寄托于自然：只要遇到顺风，友人就能平安归来重逢。这个开放式的结尾，既表达了对重逢的期待，也透露出对远行不确定性的淡淡忧虑。
全诗通过大海、星辰、风浪等自然意象，把送别时的不舍、担忧和祝福都融入其中，语言简练却意境深远，让读者感受到古人面对远行时既豪迈又细腻的复杂情感。
方干
方干（809—888）字雄飞，号玄英，睦州青溪(今淳安)人。擅长律诗，清润小巧，且多警句。其诗有的反映社会动乱，同情人民疾苦；有的抒发怀才不遇，求名未遂的感怀。文德元年(888年)，方干客死会稽，归葬桐江。门人相与论德，谥曰“玄英先生”，并搜集他的遗诗370余篇，编成《方干诗集》传世。《全唐诗》编有方干诗6卷348篇。宋景佑年间，范仲淹守睦州，绘方干像于严陵祠配享。