现代解析
这首诗用简单易懂的比喻，讲了一个关于人性选择和自我修养的道理。
前两句说人的品德好坏（损益）取决于对欲望（好乐）的把控，特别要在感情刚萌芽（情窦）时就做好防范（防闲）。就像种树要在小苗时扶正，人也要在欲望刚出现时及时引导。
后两句用"鸡鸣时分"比喻人生关键选择时刻：舜（古代圣君）和盗跖（大盗）的区别，就在于这一刻能否分清是非。作者说只有明白这个道理，才算真正学到老师教诲的精髓（见一斑）。
全诗像一位智慧长者谈心：
1. 承认人有欲望很正常
2. 强调关键要在欲望刚出现时就控制
3. 用晨起时刻比喻人生抉择
4. 指出圣贤与恶人的区别就在这些选择中
5. 说明这就是儒家修养的真谛
就像现在说的"细节见人品""习惯决定命运"，古人用"鸡鸣舜跖"这样生动的对比，让我们明白修身养性要从日常小事做起。
张九成
（1092—1159）杭州钱塘人，字子韶，号横浦居士，又号无垢居士。少游京师，从学于杨时。高宗绍兴二年进士第一。历著作郎及礼部、刑部侍郎等职。因与秦桧不和，被谪南安军十四年。桧死，起知温州。研思经学，多有训解。卒谥文忠。有《横浦集》、《孟子传》。