现代解析
这首诗描绘了冬日送别友人的场景，情感真挚而含蓄。
开头两句写景壮阔：楚地（今湖北一带）的湖泽绵延千里，诗人登高远望，却因风雪弥漫，看不清远方。这里既展现了自然之景的苍茫，也暗含了离别的迷茫与不舍。
三、四句写相逢的突然：山城风雪交加，诗人在江边赶路时，意外与友人（渭川）相遇。一个“忽”字，既点出偶遇的惊喜，又暗示了即将分别的无奈。
五、六句转入对时光的感慨：岁末天寒，梅花初绽，长夜漫漫，借酒消愁却更容易醉。这里用“梅初坼”（梅花刚开）暗喻相聚短暂，而“酒易醺”则透露出借酒排遣离愁的心境。
最后两句直抒离愁：诗人只担心天明后友人离去，眼前只剩空荡的江水和寒冷的云霭。“空水与寒云”以景结情，用空旷寒冷的画面，强化了孤独与怅惘之感。
全诗精髓：通过冬日风雪、梅花、长夜、寒云等意象，烘托出离别的凄凉与对友人的不舍。语言朴素自然，情感深沉，读来令人感同身受。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。