现代解析
这首诗用生动的比喻探讨了佛教中"禅宗"和"律宗"的争论，核心思想是说：表面看是对立的修行方式，本质上是相通的。
前四句像在说相声：一个和尚拿着念珠批评穿袈裟的不懂修行，穿袈裟的反过来嘲笑拿念珠的死板。就像两个人互相指责"你拿筷子吃西餐不对""你用刀叉吃中餐错了"，其实都是吃饭工具。
中间两句"象外空分空外象，无中有作有中无"最精彩。用大白话说就是：你站在山外看山是山，站在山里看山又不是山；"无"里能变出"有"，"有"最后又归于"无"。就像魔术师从空帽子变出兔子，兔子最后又消失一样。
最后两句是结论：死磕"有"和"无"的区别就像非要争论"山和海哪个更平"——山要是真能平了，海也早干了。意思是修行不必拘泥形式，禅律本是一体，就像海水和波浪都是水。全诗用生活化的比喻，把深奥的佛理讲得像看魔术表演一样有趣。
杜荀鹤
杜荀鹤(846～904)，唐代诗人。字彦之，号九华山人。汉族，池州石埭（今安徽石台）人。大顺进士，以诗名，自成一家，尤长于宫词。大顺二年，第一人擢第，复还旧山。宣州田頵遣至汴通好，朱全忠厚遇之，表授翰林学士、主客员外郎、知制诰。恃势侮易缙绅，众怒，欲杀之而未及。天祐初卒。自序其文为《唐风集》十卷，今编诗三卷。事迹见孙光宪《北梦琐言》、何光远《鉴诫录》、《旧五代史·梁书》本传、《唐诗纪事》及《唐才子传》。