现代解析
这首词是作者读史书时有感而发，用对比手法写出了知识分子的无奈与自嘲。
上阕用两个历史典故形成鲜明对比：前两句写司马迁写《史记》三十年名扬天下，而自己这个"腐儒"（作者自嘲）却意外获得狂士虚名。后两句用"武安侯"（汉代权贵田蚡）在家大摆寿宴，与"临贺"（汉代被贬官员杨恽）匆忙收拾行李离京的场景作对比，暗示官场冷暖无常。
下阕转入自身境遇。"惊割席"用管宁与华歆割席绝交的典故，暗指官场人际关系脆弱；"忆横经"则回忆当年寒窗苦读。最后两句尤为心酸：明明已经到了该退休领养老酒的年纪（"上尊"指御赐美酒），却还在江湖漂泊，只能自嘲地号称"更生"（重新活过来的人）。
全词妙在将历史典故与自身遭遇自然融合，既写出了古代读书人"学而优则仕"的理想，更道破了现实官场的残酷。特别是结尾的自嘲，看似轻松，实则饱含几十年宦海沉浮的辛酸，让普通读者也能感受到古代知识分子"理想很丰满，现实很骨感"的普遍困境。
王鹏运
王鹏运（1849—1904）晚清官员、词人。字佑遐，一字幼霞，中年自号半塘老人，又号鹜翁，晚年号半塘僧鹜。广西临桂（今桂林）人，原籍浙江山阴。同治九年举人，光绪间官至礼科给事中，在谏垣十年，上疏数十，皆关政要。二十八年离京，至扬州主学堂，卒于苏州。工词，与况周颐、朱孝臧、郑文焯合称“清末四大家”，鹏运居首。著有《味梨词》、《骛翁词》等集，后删定为《半塘定稿》。王鹏运曾汇刻《花间集》及宋、元诸家词为《四印斋所刻词》。