现代解析
这首诗描绘了作者重访石湖草堂时的所见所感，通过对比过去与现在的景象，表达了对自然永恒与人文风流的赞叹。
首联"昔为祠宇记，今访石湖园"用简单的对比，交代了这是故地重游。过去只是记载这里的祠堂，如今亲自来探访石湖园林，为全诗奠定了怀旧的基调。
颔联"烟水长如此，风流向古论"将视线转向自然景观。烟波浩渺的湖水始终未变，而这里的人文风流却要追溯到古代才能说清楚。这两句突出了自然永恒与人事变迁的对比。
颈联"堂开悬石趾，潭隐曲岩门"具体描写草堂的独特景致。草堂建在悬空的石基上，潭水隐藏在曲折的岩洞入口处。这两句用"悬""曲"等字眼，生动展现了建筑的奇险和景致的幽深。
尾联"满谷芳幽桂，虬枝谁与援"将镜头拉远，写整个山谷都飘着桂花的幽香，那些盘曲的树枝不知是谁曾经攀折过。这里用桂花的芬芳和虬枝的形态，既写出了环境的优美，又暗含了对往昔的追忆。
全诗语言清新自然，通过今昔对比、远近结合的手法，既展现了石湖草堂独特的自然景观，又流露出对历史人文的追怀。诗中"烟水长如此"与"虬枝谁与援"的呼应，尤其能引发读者对永恒与变迁的思考。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。