现代解析
这首挽联用简洁而有力的意象，表达了对张之洞去世的深切哀悼。
上联"五夜星沉寒北斗"中，"五夜"指深夜，暗示死亡时刻；"星沉"比喻伟人陨落；"北斗"在中国文化中象征指引方向的星辰，这里暗指张之洞作为政治领袖的重要地位。整句描绘出深夜巨星陨落的凄凉景象，暗示一位重要人物的离世给国家带来的寒意。
下联"万民雨泣对西风"中，"万民雨泣"用夸张手法表现百姓如雨般落下的泪水；"西风"在中国诗词中常象征肃杀之气，暗指死亡。这句生动展现了百姓面对这位重要人物去世时的悲痛场景。
全联通过"星沉"与"雨泣"、"北斗"与"西风"的对比，既突出了逝者的崇高地位，又表现了民众的深切哀思。语言凝练但意境深远，用自然景象含蓄地表达哀悼之情，体现了中国传统挽联"哀而不伤"的审美特点。