现代解析
这首诗描绘了一位随皇帝出行的官员在深秋归途中的所见所感，字里行间透露出复杂的心绪。
前四句写景：九月的边关草木凋零，官员们护卫着皇帝车驾归来。夕阳下，毡车（游牧民族用的车）围成临时营地，寒冷的塞外，离群的战马嘶鸣着寻找同伴。这些画面既展现了塞外秋景的萧瑟，也暗示了旅途的艰辛。
后四句抒情：诗人内心充满矛盾——他像迷路的人一样眷恋朝廷（"恋阙"），这份忠诚始终未变；但随大流行动时，又觉得自己许多做法违背本心。最后两句是自我宽慰：幸好还能同僚说笑，回到简陋的茅草旅店（"鸡栖"指鸡窝般简陋的住处）也算有个落脚处。
全诗最动人的是那种"身不由己"的感慨：明明对朝廷忠心耿耿，却不得不做违心之事；明明旅途劳顿，却要在人前强颜欢笑。这种古代官员常见的心理困境，通过"寒马寻群""茅店鸡栖"等生动比喻，让现代读者也能感受到他当时的孤寂与无奈。
刘鹗
刘鹗（è）（1857年10月18日—1909年8月23日），清末小说家。谱名震远，原名孟鹏，字云抟、公约。后更名鹗，字铁云（刘铁云），又字公约，号老残。署名“洪都百炼生”。汉族，江苏丹徒（今镇江市）人，寄籍山阳（今江苏淮安区）。刘鹗自青年时期拜从太谷学派南宗李光炘(龙川)之后，终生主张以“教养”为大纲，发展经济生产，富而后教，养民为本的太谷学说。他一生从事实业，投资教育，为的就是能够实现太谷学派“教养天下”的目的。而他之所以能屡败屡战、坚韧不拔，太谷学派的思想可以说是他的精神支柱。