现代解析
这首挽联是哀悼友人王寿孙的作品，用两个对比鲜明的场景，表达了作者对逝者的深切怀念和悲痛。
上联回忆过去：作者用"伏波军中书"的典故（东汉名将马援的军营书信），暗喻王寿孙生前像将军一样有才干。当时友人写信劝诫作者要有志向（"画虎名言"），还特意寄来中药"当归"，既是实指药材，又暗含"应当归来"的叮咛，展现友人既关怀健康，又期待作者能有所作为。
下联写当下悲痛：用"春申江"（上海黄浦江古称）点明友人逝世的地点。作者乘船归来时，却听到噩耗（"闻鸡噩梦"，鸡鸣时分传来的坏消息）。最痛心的是，友人已经离世（"独活"是中药名，此处双关"独自存活"），自己再也见不到他了。
全联巧妙运用中药名"当归""独活"作双关，既符合书信往来寄药材的生活细节，又暗藏"你叫我回来，自己却先走"的哀伤。通过"昔年手示"与"今日心伤"的时空对照，将对友人的感激、遗憾、悲痛层层递进，展现了真挚动人的生死情谊。