现代解析
这首诗用简单生动的画面，讽刺了形式主义的修行方式，传递了禅宗"直指本心"的核心思想。
前两句描绘了一个滑稽场景：一位禅师恭敬地三拜起身后，发现四周依然漆黑一片（"普天匝地黑漫漫"）。这里的"三拜"象征繁复的宗教仪式，"黑漫漫"暗示这些表面功夫对开悟毫无帮助。就像一个人对着黑暗行礼，既看不见佛，也看不见自己的本心。
后两句的"只臂空轮"特别形象——就像一个人拼命抡动手臂却打不到东西，比喻徒劳无功的修行方式。最后直接点明：这种只重形式不重实质的修行，千年以来都被人当作笑话。
全诗妙在用三个具体画面（行礼、黑暗、抡空拳）就戳破了修行中常见的误区，提醒我们：真正的觉悟不在磕头念经的形式里，而在直见本心的智慧中。这种用生活化比喻讲深刻道理的方式，正是禅诗的魅力所在。
释慧开
释慧开（一一八三～一二六○），号无门，俗姓梁，杭州（今属浙江）人。宁宗嘉定十一年（一二一八），入住湖州报因禅寺。后历住隆兴府天宁寺、黄龙崇恩寺、平江府灵岩显亲崇报寺、隆兴府翠岩广化寺，再住黄龙崇恩寺，镇江府焦山普济寺、平江府开元寺、建康府保宁寺、开山护国仁王寺。理宗淳祐七年（一二四七），入朝起居奉旨。景定元年（《西天目山志》作四年，误）卒，年七十八。为南岳下十八世，月林师观禅师法嗣。有《无门慧开禅师语录》二卷、《禅宗无门关》一卷，均收入《续藏经》。