现代解析
这首诗讲的是一个人种了一株海石榴（一种观赏植物），多年精心照料，期待它开出鲜艳的花朵。但岁月流逝，花没开成，自己却长出了白发，变成了老头。诗人用简单的对比，道出了时光无情、理想落空的感慨。
前两句说"我辛苦种花好几年，可它最终没开出想象中的红花"，暗喻人生中许多付出未必有预期回报。后两句更绝——"以后别提什么春天开花的梦想了，现在只能对着老树当老头"，用自嘲的口吻把"未开花的树"和"长白发的自己"绑在一起，树没年轻过，人已先老了。
这种日常小事里的顿悟特别打动人：我们总以为自己在培育未来，其实岁月同时也在消磨我们。诗中"古木对衰翁"的画面，像一张黑白老照片，安静却有冲击力，让人看到所有生命共同的结局——无论多么精心规划，最终都要面对时光的玩笑。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。