现代解析
这首诗通过对比历史人物的命运起伏，表达了人生无常、荣辱难料的感慨。
前两句用"尧皋"（尧帝时代的贤臣）和"咸阳"（秦朝都城）形成对比，暗示即使贤如尧舜时代的大臣，也难逃命运无常。就像冬天的天地不会永远温暖一样，人的境遇也会变化。
中间四句用李斯的故事作比喻：李斯曾是秦国丞相（"上蔡门"指他发迹前的寒微），最终却在咸阳被处死。诗人感叹人生就像风云变幻，昨天的荣耀（"风云悲昔遇"）和今天的落魄（"霜露等深恩"）都像霜露一样转瞬即逝。
最后两句笔锋一转，说听说南山上的树木在寒冬也能享受阳光（"负暄"）。这里用树木的坚韧反衬人的脆弱，暗示自然界尚有恒常之理，而人世却充满变数。整首诗用简练的意象，把历史典故和自然景象结合，道出了对命运无常的深刻感悟。
曾国藩
曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯函，号涤生，谥文正，汉族，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军的创立者和统帅。清朝战略家、政治家，晚清散文“湘乡派”创立人。晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。