现代解析
这首诗通过一位长寿老人的故事，探讨了如何获得真正长生的智慧。全诗用问答形式展开，语言朴实却蕴含深刻哲理。
开头用"借问"引出主题：诗人好奇地向长寿老人请教养生秘诀。老人的回答出人意料——他并没有刻意追求长寿，只是顺应自然规律，像草木一样简单生活。这里用"学草木"的比喻非常生动，草木不会强求生长，只是随着季节自然枯荣。
中间四句形成强烈对比：世人为了追求长生不老，不惜劳苦炼制丹药（"化金玉"指炼丹术），但结果往往是徒劳的（"不见充所求"），只留下放纵欲望的虚名。诗人通过这种对比，批判了当时社会上追求长生的浮躁风气。
最后点明真正的长生之道：像西王母（神话中的长生女神）那样保持清净平和的心境，让生命如泉水般自然流淌而不受污染。最后两句是诗人的感悟：真正懂得长生的人，都会佩服老人这番话的智慧。
全诗的魅力在于用简单的生活智慧破解了复杂的长生命题。它告诉我们：刻意强求反而不得，顺应自然才是真谛。就像诗中的老人，不刻意追求却获得长寿，这种返璞归真的智慧，在今天这个急功近利的时代依然值得品味。
元结
元结（719～772年），中国唐代文学家。字次山，号漫叟 、聱叟 。河南鲁山人。天宝六载(747)应举落第后，归隐商余山。天宝十二载进士及第。安禄山反，曾率族人避难猗玗洞 （今湖北大冶境内），因号猗玗子。乾元二年(759)，任山南东道节度使史翙幕参谋，招募义兵，抗击史思明叛军，保全十五城。代宗时，任道州刺史，调容州，加封容州都督充本管经略守捉使，政绩颇丰。大历七年(772)入朝，同年卒于长安。