现代解析
这首诗写的是作者离开金陵（今南京）时与友人江寿翁分别的感慨，充满了对人生际遇的无奈和对未来的期许。
前两句用"折翅归"比喻自己曾经遭遇挫折，像受伤的鸟儿一样归来，而看到满篱笆的菊花又感到欣慰，暗示在困境中也能找到慰藉。接着说自己多次上书朝廷却无人赏识，就像千里远行却总是遇到岔路，表达了怀才不遇的苦闷。
中间四句直抒胸臆：岁月流逝让独在异乡的人常常惊醒，写文章也不如年轻时那样有才情了。这里既有对时光飞逝的感叹，也有对才华减退的无奈。
最后两句笔锋一转，劝解友人不要像秋日的荻花芦叶那样悲伤，因为新的机遇就像新开的桂花一样终会到来。这里用"窦桂枝"暗指科举及第（窦家五子登科的典故），表达了对未来的希望。
全诗情感真挚，从失意落寞到自我宽慰，最后又充满希望，展现了古代文人面对逆境时既无奈又豁达的复杂心态。诗中用折翅鸟、菊花、岔路、荻花、桂枝等常见意象，把抽象的情感表达得生动具体，容易引起共鸣。