现代解析
这首诗讲的是禅宗里一个核心道理：真正的智慧不是靠别人说教能得到的，必须自己亲身体悟。
前四句用大白话讲：别人说一千道一万，不如你自己亲眼看见（亲身体验）。就算师父拉着你的手教你（把手共行），也只能给你指个大概方向（略通一线）。这里用"一线"比喻师父能给的指引非常有限。
中间两句是禅宗常用比喻："漆桶"指人固执的头脑，"打破漆桶"就是打破思维定式。但就算打破常规思维，也不等于真正见到了真理（何曾见面）。
后面提到"阿耨多罗三藐三菩提"（佛教最高智慧），说这个境界确实存在（也是灵验），但最后两句自嘲：我蒋山（作者）这样写诗解释，其实离真正悟道还差得远呢（驴年也未梦见），就像驴年（根本不存在的年份）一样不可能实现。
全诗的精髓在于：真理需要亲身实践才能领悟，光听别人说、光看文字解释都是隔靴搔痒。作者用通俗的比喻和自嘲的语气，把深奥的禅理说得生动有趣，最后还不忘提醒读者——就连我写的这些解释，也都不是真理本身。
释昙华
释昙华（一一○三～一一六三），号应庵，俗姓江，蕲州黄梅（今属湖北）人。年十七于东禅寺去发。首依随州水南遂禅师。历谒湖南北、江东西诸老宿。至云居，礼圆悟禅师。入蜀，往见彰教绍隆，侍隆移虎丘。辞游诸方，初分座于处州连云寺，继住处州妙严寺。孝宗隆兴改元卒，年六十一。为南岳下十六世，虎丘绍隆禅师法嗣。有宋守铨等编《应庵昙华禅师语录》，收入《续藏经》。事见《语录》及所附宋李浩撰《塔铭》，《嘉泰普灯录》卷一九、《五灯会元》卷二○有传。