现代解析
这首诗是送别一位叫周廷玉的官员进京述职时写的，可以分成三层来理解：
第一层（前四句）写周廷玉的为官之道。说他多年来掌管司法刑狱（"宪部总刑章"），现在要启程进京（"朝天促去装"）。诗人称赞他用宽厚仁爱的方式辅佐君王（"宽仁辅尧舜"），而不是像古代法家申不害、商鞅那样严苛（"刻覈事申商"）。这里用"尧舜"比喻贤明君主，用"申商"反衬周廷玉的仁政。
第二层（五六句）写送别场景。想象周廷玉清晨入宫面圣（"九重入觐"），而送别的诗人感受到初秋落叶的凉意（"一叶惊秋"）。"九重"指深宫，"一叶惊秋"既写实景又暗含对友人前途的牵挂。
第三层（最后两句）转为美好祝愿。诗人回忆昨日仰望紫微垣星宿（"紫垣"即北极星所在星区），看到象征天下太平的"泰阶星"正在发光。这里用星象比喻，既赞美当下政治清明，也预祝周廷玉此行顺利。
全诗通过现实送别（装束、秋叶）、为官评价（宽仁）、星象比喻三层递进，既肯定友人的政绩，又表达了对朝廷清明的赞许。最巧妙的是把落叶凉意与星光祥瑞对照，在萧瑟秋景中寄托了对友人及国家的美好期盼。