现代解析
这首诗描绘了一幅江南水乡的闲愁图景，用简单明快的语言传递出淡淡的忧伤。
前两句"西头南尾尽烟波，绿玉城中幽恨多"勾勒出一个被水环绕的城市。西边和南边都是朦胧的水汽，整个城市像一块碧玉般美丽，但城中人却满怀说不出的愁绪。这里的"绿玉城"可能是实指某个水乡城镇，也可能是诗人对江南水乡的美称。
后两句"林步酒家休得醉，寨前芳草奈愁何"更具体地描写愁绪。诗人劝诫说：在林边酒馆里别喝太多酒（因为借酒消愁愁更愁），而寨门前茂盛的青草更让人触景生情，平添几分忧愁。"芳草"在中国古诗中常象征离愁或时光流逝，这里暗示着某种无法排遣的伤感。
全诗最妙处在于将明媚的水乡风光与人的愁绪形成鲜明对比——波光粼粼的水面、翠绿如玉的城池、林间酒旗、寨前芳草，这些本该令人愉悦的景物，反而成了愁绪的催化剂。诗人没有直接说愁从何来，却通过"幽恨""奈愁"等词，留给读者无限想象空间，可能是思乡、可能是感时、也可能是对人生际遇的感慨。这种含蓄的表达方式，正是中国古典诗歌的独特魅力。