现代解析
这首诗描绘了一幅深山古寺的宁静画面，同时透露出对历史变迁的感慨。
前两句"万壑声中柏子烟，高僧日日看云眠"勾勒出一个远离尘嚣的修行场景：在群山万壑的环绕中，柏树间升起袅袅青烟，一位高僧每天过着观云而卧的闲适生活。这里用"柏子烟"和"看云眠"两个意象，生动表现了僧人超脱尘世、与自然融为一体的修行状态。
后两句"当年象虎今何在，千古寒堂一铁鞭"笔锋一转，从宁静的当下联想到激烈的过往。"象虎"可能指代历史上的英雄豪杰或重大事件，而如今都已消逝无踪，只剩下古寺中一根冰冷的铁鞭（可能是某种法器或历史遗物）。通过这种今昔对比，表达了世事无常、英雄终将消逝的哲理。
整首诗的魅力在于：用简练的语言将宁静的修行场景与历史的沧桑感完美结合，让读者在感受山林幽静的同时，也能体会到时间流逝的深沉意味。铁鞭这个意象尤其巧妙，既是实物的描写，又象征着某种永恒的存在，与转瞬即逝的人事形成鲜明对比。