现代解析
这首诗写的是秋天生病时的感慨，语言简单却意味深长。
前两句"素领应随秋气深，却缘消渴罢弹琴"说的是：秋天越来越深，衣领都变白了（暗示天气转凉），但因为生病口渴（消渴病类似糖尿病症状），连琴都没力气弹了。这里用"罢弹琴"这个细节，生动表现了病中无力的状态。
后两句"美人一赋堪千古，何用子虚与上林"突然转折：虽然现在病怏怏的，但想到历史上司马相如写的《美人赋》能流传千古，何必非要写《子虚赋》《上林赋》那样的大文章呢？这里诗人用典故表达了一种感悟——真正打动人心的作品不在篇幅大小，就像生病时的小感触也能成为好诗。
全诗妙在把病中的小情绪和历史典故自然结合，既写了秋病的真实感受，又升华出对文学创作的思考。诗人似乎在说：人生病时的小感悟，只要写得真切，同样可以打动人心，不必刻意追求宏大题材。这种平实中见深意的写法，正是这首诗的魅力所在。
吴敬梓
吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清朝最伟大的小说家之一。汉族，安徽省全椒人。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”（现存吴敬梓手写《兰亭序》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”）。后卒于客中。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史》。