现代解析
这首诗用大白话讲，就是孔子在批评一个叫宰予的学生，同时也在教育其他人。
前两句"朽木没法雕刻，粪土墙没法粉刷"，用生活中常见的现象打比方：烂木头刻不出好作品，脏土墙刷了也白刷。这是说宰予这个学生就像朽木和粪土墙，本质有问题，教也教不好。但孔子话锋一转，说"其实宰予本身资质不错"，暗示问题出在他不努力。
后两句点明用意：孔子之所以这么严厉批评宰予，是要让其他学生引以为戒。特别提到宰予是"言语科第一名"，说明这个人能说会道却不实干，就像现在有些人口若悬河却光说不练。孔子把这样的优等生当反面教材，就是告诉大家：做人不能只会耍嘴皮子，实际行动更重要。
全诗最妙的是用日常事物作比，把抽象的教育道理说得生动明白。直到今天，我们身边不也有这种"说话的巨人，行动的矮子"吗？诗里批评的现象，现在依然值得警惕。
张九成
（1092—1159）杭州钱塘人，字子韶，号横浦居士，又号无垢居士。少游京师，从学于杨时。高宗绍兴二年进士第一。历著作郎及礼部、刑部侍郎等职。因与秦桧不和，被谪南安军十四年。桧死，起知温州。研思经学，多有训解。卒谥文忠。有《横浦集》、《孟子传》。