现代解析
这首诗是哀悼一位德高望重的老夫人（廖母孙夫人）的挽歌，通过几个生动的比喻表达对逝者的怀念和人生无常的感慨。
前两句说老夫人品德高尚（"芳名举世贤"），但老天爷却吝啬地不肯让她长寿（"老苍涩长年"）。这里用"老苍"指代上天，"涩"字形象地表现出上天小气的样子。
中间四句用了三个典故：1）"龙剑归水"比喻人终有一死，就像宝剑最终会沉入水底；2）"鸾胶续弦"原指用神奇胶水粘合断弦，这里反着说"忍使"，表达不忍心看到丈夫另娶新欢；3）"洞中仙"指老夫人像仙女一样离开人间，坐着彩车（彩軿）飞升仙境。
最后两句最感人：老夫人留下的只有朝廷颁发的二品夫人诰命（荣誉证书），但这些文书在夜里依然散发着彩虹般的光芒，直冲云霄。这里用"虹光射九天"的壮丽景象，象征老夫人虽已离世，但她的荣耀和精神永远照耀人间。
全诗通过"宝剑沉水-断弦难续-仙人飞升-虹光冲天"这一系列意象，把死亡这个沉重话题写得既美丽又充满希望，既表达哀思又不失气度，展现了传统挽诗"哀而不伤"的特点。