现代解析
这首诗讲的是一个科举落榜的读书人失意回乡的故事，用简单自然的画面传递出复杂的人生感受。
前两句直接点明主题：黄莺老了唱不动了，就像读书人考试失败，只能背着书箱回乡。这里用"莺老"比喻人的壮志消磨，比直接说"我考砸了"更含蓄动人。
中间四句用两幅对比的画面勾勒游子的心境：一边是长安杏园（象征功名）遥不可及，一边是江南水乡（"泽国"指多水家乡）的母亲在等待。夕阳下白鸟在河岸迷路、猿猴在寒冷中哀鸣，这些景物都在替主人公诉说迷茫与凄凉。
最后两句笔锋一转：虽然离愁别绪让人想哭，但看那茫茫春草正生机勃勃。这里用野草顽强的生命力暗示人生还有希望，在伤感中透出豁达，就像安慰朋友"别灰心，日子还长着呢"。
全诗妙在把考试失败的沉重话题，化作黄莺、春草这些轻盈的意象，让人在自然景物中读懂人生的起伏。特别是最后两句，像朋友拍拍肩膀说"想开点"，既有理解又有鼓励，显得温暖而不说教。
寇准
莱国忠愍公寇准（961-1023），字平仲。汉族，华州下邽(今陕西渭南）人。北宋政治家﹑诗人。太平兴国五年进士，授大理评事，知归州巴东、大名府成安县。天禧元年，改山南东道节度使，再起为相（中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使）。天圣元年 (1023) 九月，又贬寇准衡州司马，是时寇准病笃，诏至，抱病赴衡州（今衡阳）任，病故于竹榻之上，妻子宋氏奏乞归葬故里。皇佑四年，诏翰林学士孙抃撰神道碑，帝为篆其首曰“旌忠”。寇准善诗能文，七绝尤有韵味，今传《寇忠愍诗集》三卷。