现代解析
这首诗以中秋月圆为背景，寄托了深沉的家国情怀和人生感慨。
前两句"后夜山河可尔圆？中兴元是北征年"用问句开头：中秋后的山河还能这样圆满吗？这里"山河"暗指国家命运，"圆"既指月圆也隐喻国家统一。后一句点出背景——南宋"中兴"时期（指宋孝宗试图恢复北方失地的年代），但"北征"的壮志始终未能实现。
后两句"沈沈八万三千户，头白吴刚独未眠"转向神话想象：千万人家都在月光下安睡，唯独砍桂树的吴刚熬白了头仍不得休息。这里吴刚的形象暗喻那些为家国理想耗尽心血的人——就像诗人自己，或那些坚持抗金却壮志难酬的志士。
全诗妙在将中秋月色、神话传说与现实感慨自然融合。表面写月夜，实则写对国运的忧思；看似说吴刚，实则寄托了爱国者"白了少年头"的悲怆。月亮在这里既是美景，也是无声的见证者，见证着人世间的遗憾与坚守。