现代解析
这首诗描绘了诗人乘船进入南海时的所见所感，用大海的壮阔来反衬人的渺小和迷茫。
开头两句写诗人乘着小船进入南海，面对无边无际的大海感到无法靠近（"不可临"）。接着用"茫茫"、"混混"这些叠词，生动地表现出大海的混沌不清和方向的迷失，就像被浓雾笼罩一样阴郁。
中间四句是精彩的景物描写：云和山在海天之间时隐时现，天与海互相映衬着起伏波动。这里用"相出没"、"互浮沉"的互动感，把静态的景物写活了。面对万里无边的海洋，诗人发出感叹：这广阔深邃怎么能够测量呢？
最后两句转入哲理思考：潮水自然有涨有落（"盈缩"），但人心如何才能像大海一样保持虚怀若谷（"虚心"）呢？这里用潮水的自然规律，对比出人性中难以达到的境界。
全诗最妙的是把外在的海洋景象和内在的人生感悟自然融合，从眼见的海阔天空，想到人心的修养境界。语言虽然简单，但意境非常深远，能让每个读者都联想到自己面对宏大事物时的渺小感，以及修身养性的重要性。
张说
张说(667年～730年) 唐代文学家，诗人，政治家。字道济，一字说之。原籍范阳（今河北涿县），世居河东（今山西永济），徙家洛阳。