现代解析
这首诗是作者为悼念好友吕衡州而作，情感真挚沉痛。全诗通过自然景物与丧葬场景的对比，传递出对友人离世的哀伤。
首联用大雁的往返起兴：春天大雁本该从回雁峰北归，但这次它们却反常地折返。这里用自然现象的反常，暗示友人生命的戛然而止，就像本该北归的大雁突然折返一样不合常理。
颔联通过数字对比形成强烈冲击：当初四人结伴同行（可能指友人赴任），如今却只有一具棺木归来。这种生与死的数量对比，凸显出生命消逝的残酷现实。
颈联描写送葬场景：送葬的铙钹声在江边回荡，城池在雾气中若隐若现。这里用"铙吹"的声响与"隔雾"的朦胧形成感官对比，既写实又营造出哀婉氛围。
尾联将悲痛推向高潮：深夜的船上满是哭声，连划船的风声和猿啼都带着楚地的哀伤。这里把人的哭声与自然界的风声、猿鸣交融在一起，使悲痛情绪弥漫整个天地间。
全诗最打动人的是那种"生命无常"的痛感。作者没有直接说多么伤心，而是通过大雁折返、四人变一棺、满船哭声这些具体画面，让读者真切感受到生死离别的沉重。特别是"联行四人去，同葬一人来"这样朴实的数字对比，比任何华丽辞藻都更有冲击力。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。