现代解析
这首诗描绘了一棵古老柏树的顽强生命力，以及它在漫长岁月中的变迁。
前两句写柏树的外形：树干高大，枝叶稀疏，像一条盘曲的虬龙；树皮开裂，横卧在草丛中，却依然抽出新芽，焕发翠绿的生机。诗人用"立虬"形容柏树的姿态，既写出它的苍劲，又赋予它一种神话般的威严。"裂柯横草"则暗示柏树历经风霜，却依然顽强生长。
后两句从时间角度写柏树的古老：诗人提到"七株嘉庆三年看"，说明这棵树在嘉庆三年（1798年）时就已经存在，而如今（诗人写作时）又过去了许多年。诗人感慨，这棵树见证了人间几百年的沧桑变化，却依然屹立不倒，默默生长。
整首诗的精髓在于通过一棵古柏，展现生命的坚韧与时间的流逝。柏树虽然外表沧桑，却依然充满活力，象征着一种超越时间的力量。诗人没有直接抒发情感，而是通过对柏树的客观描写，让读者自己去体会其中的深意，这种含蓄的表达方式更耐人寻味。
魅力所在：诗人用简练的语言，将一棵古柏写得栩栩如生，并赋予它深刻的象征意义。读者不仅能感受到柏树的形象，还能联想到自己的人生，思考时间与生命的意义。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。