现代解析
这首诗描绘了一幅家族衰败与人生无常的凄凉画面，充满对时光流逝的无奈。
前两句用老树、乌鸦和松柏的意象展现家族凋零：老树上乌鸦一代代繁衍（暗示家族延续），但曾经青翠的松柏（象征家族往昔的繁荣）大半已被砍作柴火。这里用树木的衰败暗喻家族没落，连象征坚贞的松柏都难逃沦为柴薪的命运。
后两句转向个人情感：诗人眼中看的是酒，杯中盛的却是泪，此刻他作为主祭人向祖先行礼。这里"酒化泪"的强烈反差，既写实（祭奠时以酒代泪），又暗含更深层的悲哀——或许诗人平日借酒消愁，而此刻连酒都成了苦涩的泪。最后"拜手承主祭人"的身份，更凸显出一种沉重的责任感：曾经被长辈庇护的孩子，如今已成家族最后的守护者。
全诗通过"老树-乌鸦-松柏-酒杯-祭拜"这些日常可见的事物，层层递进地传递出两层深意：一是家族兴衰如同自然规律不可抗拒，二是人到中年不得不扛起生活重担的苍凉。诗人没有直接说"我很悲伤"，但每一个意象都在替他说出这份难以言表的痛楚。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。