现代解析
这首诗描绘了一幅秋日黄昏的江边景象，充满了孤独感和时光流逝的感慨。
前四句写景：江边有一座三十寻（约60米）高的佛塔，诗人爬到一半回头看见火红的枫林。夕阳中突然飞过一只孤雁，暮色渐渐笼罩着城墙的阴影。这些画面由近及远，动静结合，用"孤鸿""暝色"营造出寂寥氛围。
后四句抒情：望着滚滚东流的江水，诗人感到自己像江面浮动的雾气般渺小。想到人生短暂，自己作为后来者独自感伤。西风吹动芦苇荡，只听见渔夫唱着沧浪歌（古曲，常表达隐逸之情）。这里用"浩浩""茫茫"等叠词强化苍茫感，渔父的歌声更反衬出诗人的孤独。
全诗通过塔、枫林、孤雁、城墙、江水、芦苇等意象，构成一幅秋日暮色图。诗人借景抒情，表达了对生命渺小、时光无情的深切感悟，最后以渔父的隐逸之歌作结，暗示超脱之意。语言凝练，画面感强，情感层层递进，是典型的借景抒怀之作。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。