现代解析
这首诗写的是送别弟弟去沔阳（今湖北仙桃）时的情景和感受。
前两句直接点题：想到弟弟第一次出远门，坐着小船去武昌。这里"乍为客"三字特别打动人，点出弟弟是初次离家，暗含担忧之情。
中间四句用生动的画面描绘旅途：先是想像弟弟路上会遇到晴朗天气，小船划过飘着水草香的水面；接着笔锋一转，提醒前路有宽阔汹涌的江涛，到达目的地时将是山城夕阳西下的黄昏景象。这四句就像电影镜头，有平静美好的画面，也有壮阔苍凉的场景，暗示旅途不会一帆风顺。
最后两句是劝慰：不要因为暂时的离别就对着夕阳低头伤感。这里的"俯首对斜阳"特别形象，把离别时低头难过的样子写得如在眼前，而"莫缘"二字又带着兄长式的温柔开导。
全诗语言朴素却情感真挚，没有直接说"舍不得"，但通过天气、花草、江水、夕阳这些景物的描写，把对弟弟的牵挂都藏在字里行间。最妙的是全篇都是兄长对弟弟说的话，就像临行前细细叮嘱，读来格外亲切。