现代解析
这首诗用朴素的语言讲述了一个读书人的悲剧人生，读来令人心酸。
前两句直接点明主题：这位刘秀才埋头苦读半辈子，最终只换来一座四尺高的孤坟。"薶头"（埋头）这个动作生动展现了读书人伏案苦读的姿态，"半世"强调时间之长，而"空"字则透露出一切努力都化为泡影的无奈。四尺高的坟堆与半生的付出形成强烈反差。
后两句笔锋一转，用秋景渲染悲凉氛围：在秦岭秋色中，只有寥寥几人骑着白马前来吊唁刘蕡（这里借用了唐代因直言被贬的刘蕡典故）。"一片秦山"的苍茫与"几人白马"的冷清形成对比，暗示这位正直的读书人生前不得志，死后也少有人问津。
全诗最打动人的是它揭示的古代读书人的普遍困境：寒窗苦读未必能换来功名，坚守正直往往遭遇不幸。诗人通过简洁的画面（苦读、孤坟、秋山、吊唁）和精准的用词（"空高""哭"），让读者感受到对人才被埋没的痛惜，以及对世态炎凉的叹息。