现代解析
这首诗描绘了诗人乘船停泊在岳阳城外时的所见所感，充满了秋日的苍茫与旅人的孤寂。
开头两句写景：从楚地（今湖南湖北一带）绵延千里的山脉延伸到江边，秋意已有三分浸染了洞庭湖。用"三分"形容秋色，既具体又留白，让人联想到"天下三分明月夜"的经典表达。
中间四句是细腻的夜景描写：入夜后，星辰仿佛黏在泛白的沙洲上；收帆时，青色的天地像要扑向小船。这两个"黏"和"扑"字用得极妙，把静止的星辰写得有粘性，把辽阔的天地写得有动感，展现诗人独特的观察力。
后四句转入抒情：漂泊的旅人无处寄托心情，只能吟咏山鬼（屈原《九歌》中的山中精灵）；在漫长的水路中，靠研究《水经》（古代地理著作）打发时间。最后用问句收尾——明天该驶向何方？只见岳阳城的轮廓在暮色中渐渐模糊。这个开放式结尾，把羁旅的迷茫感表现得淋漓尽致。
全诗就像一组电影镜头：从远山推到湖面，从星空转到船头，最后定格在暮色中的城郭。诗人把孤独的旅程、对前路的彷徨，都融化在秋色水光之中，让读者能直观感受到那种"人生如逆旅"的意境。
宋湘
宋湘（1757～1826）字焕襄，号芷湾，广东嘉应州（今广东梅州市梅县区）人。清代中叶著名的诗人、书法家、教育家，政声廉明的清官。他出身贫寒，受家庭影响勤奋读书，年轻时便在诗及楹联创作中展露头角，被称为“岭南第一才子”。《清史稿· 列传》中称“粤诗惟湘为巨”。