现代解析
这首诗以自然现象为引子，道出了人生际遇的无奈与困境。
前两句用"水向东流、水向西流"的对比，形象说明世间万物本就各有天性，就像水流方向不同一样，人的命运轨迹也各不相同。这里暗含对命运不公的感叹。
后两句借用两个典故：羚羊挂角（传说中羚羊夜间把角挂在树上睡觉，形容行事不留痕迹）和触藩羝（公羊的角卡在篱笆上进退两难）。诗人说自己不相信真能像羚羊那样超脱自在，现实中反而像被困的公羊，处处受制、进退维谷。
全诗通过生动的自然比喻和典故，表达了人在命运面前的无力感。既承认世间本就不公，又透露出对现实困境的苦闷，语言朴实却意味深长，容易引发普通人面对生活挫折时的共鸣。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。